Un puissant séisme a touché Haïti, un peu avant 23 heures, heure française. La magnitude estimée à 7.3 a été réévaluée quelques minutes plus tard à 7, faisant de ce séisme, le plus puissant dans cette région du monde depuis 1984 selon les géologues américains. Le séisme a été si puissant, que le Pacific Tsunami Warning Center a même émis une « surveillance au tsunami»  pendant une heure sur cette zone de l’Atlantique. La secousse a été suivie de nombreuses et fortes répliques tout au long de la nuit.
Les communications avec la zone sont très difficiles, quelques images de la catastrophe circulent sur Twitter et sont reprises notamment par CNN. D’autres vidéos postées notamment sur YouTube montrent des images incroyables comme ce nuage de poussière, quelques secondes après la catastrophe.